ちばてつや

訃報
ちばてつやさんが亡くなったとの報。
87歳だったそう。
店長を務めていた前のお店に一度いらっしゃった。
「ぱっちりクラブ」というカメラ同好会のメンバーの宴席だった。
メンバーの中には私の上司であり、カメラ好きだった当時の常務がいた。
私の記憶違いでなければ亡くなった古今亭志ん朝さんや、今も現役で活躍されているボンボンブラザーズの鏡味繁二郎さんもぱっちりクラブのメンバーだった。
前のお店は寄席の末廣亭の並びにあり、芸人さんの来店も多かった。

その常務が持ってきたパーティのさなか、マンガなどまったく縁のない常務だったが、その上司が会話の中で「ちばてつや」という名前を発した。
えっ！
ちばてつやさんがいるの？！
驚いた。一瞬、首を360°回して20名程度だった宴席を見回した。
いた！
雑誌などで何度か見たことのある「ちばてつや」さんがそこにいた。
常務に文句を言った。
「ちばさんがいらっしゃるなら、早く教えてくださいよ、もう！」
その価値がわからない常務は
「なんだ、お前、知ってるのか？」

そして常務はニヤニヤ笑いながら、ちばさんの席まで私を連れて行き
「うちの支配人の梅橋です。」
代表作の「あしたのジョー」はともかく、初期の頃の「ユカをよぶ海」や「ちかいの魔球」「紫電改のタカ」など読み尽くしていた私にとって、ちばさんは神様に近い存在だ。
感激している私にニコニコと好好爺の表情を見せるちばさんだった。

20数年前の思い出の光景が蘇りながら、感慨にふける。
時代のひとつがまた過ぎていく・・・・。